序幕九月九日的下午，一如平常的下午，沒有兩樣。任何人對於那天即將發生的不幸，毫無一絲預感。（除了一人例外，那就是住在威爾布朗姆衚衕四十七號的巴克太太，她對於預感特別有一套，每次她心頭覺得一陣怪異之後，總要將那種不安的感覺，詳詳細細地描述一番。但是巴克太太住在四十七號，離開十九號甚遠，那兒會發生什麼事，與她無干，所以她覺得似乎沒有必要去做什麼預感）。